Риккетсиозы—группа инфекционных болезней, вызы­ваемых риккетсиями. Они названы так в честь открыв­шего их в 1910 г. американского ученого Риккетса. У членистоногих (вши, блохи, клещи) и млекопитаю­щих риккетсии паразитируют внутри клеток (эндотелий, мезотелий). Все риккетсиозы, за исключением сыпного тифа, являются зоонозными инфекциями. Передаются они в основном через живых переносчиков — вшей, блох, клещей, которые выделяют возбудителей с фекалиями или слюной. Исключениями являются крысиный сыпной тиф (передача инфекции происходит через пищевые про­дукты, инфицированные мочой крыс, кроме передачи инфекции через блох) и Ку-лихорадка (инфекция пере­дается через молоко и мочу рогатого скота).
Сыпной тиф отличается от прочих риккетсиозов тем, что во внешней среде отсутствует резервуар инфекции. Для остальных риккетсиозов характерна природная оча­говость, когда возбудитель циркулирует между воспри­имчивыми животными и кровососущими членистоно­гими.