Слово «йога» - одно из самых древних слов санскрита. В переводе с санскрита «йога» (уш) означает «соединение, объединение, упряжка, крепко держать». Таким образом, подчеркивается высшая цель йоги, заключающаяся в объединении человека с Абсолютом, или

Богом, или Космическим Сознанием, или Высшей Реальностью. Последователи этого учения говорят, что йога - это брак материи и духа.

Йога - это одна из ортодоксальных систем индийской философии, она учит управлять психикой и физиологическими процессами организма человека, направленными на достижение состояния внутреннего освобождения, абсолютного покоя - нирваны. Йога - это также способ жизни, который может дать совершенное здоровье - физическое, умственное, моральное. За счет создания необходимых состояний духа йога является превосходным методом достижения гармонии тела и души, о чем свидетельствуют многолетние традиции Востока. Многие, казалось бы, чисто физические упражнения представляют собой прекрасное средство психической и физиологической гигиены, намного превосходящие обычную гимнастику или дыхательные упражнения. Йога - это система физической и духовной культуры.

Разделить йогу на западную и восточную невозможно, так как со времени ее возникновения она неразделима. Естественно, что людям, проживающим в Африке или на Крайнем Севере, необходимо иметь свои подходы к тренировкам. У йоги нет границ и предпочтений, она вне национальностей и вероисповеданий.

История йоги насчитывает тысячелетия - тысячелетия развития, становления. Она передается из поколения в поколение более 2000 лет, непрерывно совершенствуясь и пополняясь новыми приемами, новыми открытиями.

Йога - это учение, которое пришло к нам из глубокой древности и сложилось примерно 4000 лет назад, в ХГХ-ХУШ вв.

до н. э. Йога с философской точки зрения уже была известна в последней трети I тысячелетия до н. э. Впоследствии мистическое учение йоги, дарующее освобождение, практически исчезло в средние века. Позднее, когда времена несколько изменились и стали более благоприятными для обсуждения истин жизни и природы, появились и знания философии йоги.

Теория йоги разрабатывалась на основе разных тренировок тела и ума. Первоначально учение йоги передавалось только внутри доминирующих каст из уст учителя (гуру) к ученику. Подобная передача знаний продолжалась целые тысячелетия, поэтому простому человеку йога была практически недоступна. Только в XX в. информация о йоге перестала быть тайной. В 1918 г. в городе Бомбее создается институт по изучению йоги как науки. В настоящее время это учение широко распространилось по всему миру, оно имеет массу приверженцев в разных уголках земного шара.

В России йога приобрела широкую известность благодаря йогу Рамачарака, а в последующем на распространение йоги в нашей стране значительное влияние оказала Елена Рерих, последовательница агни-йоги.

Непосредственные методы в практике йоги соответствуют специфической гимнастической тренировочной технике. Если ее не выполнять, то могут возникать серьезные нарушения в организме функционального характера и преждевременное разрушение организма. Специальная гимнастика йогов помогает приучить организм к перегрузкам, компенсировать воздействие стрессовых ситуаций на все органы и системы в плане физиологического равновесия. Гимнастическая практика йоги должна приметаться ограниченно и с учетом своих физиологических возможностей. Йогой практически нельзя овладеть самостоятельно без руководства, без наставника (гуру).

Слово «йога» означает любой вид аскетической практики или техники медитации. Со временем различные виды аскетизма и медитации оценивались многочисленными направлениями философской мысли и мистических учений Индии по-разному. Наряду с классической йогой существуют многочисленные виды общераспространенной, или несистематической, йоги. Существуют небрахманические виды йоги (буддистская, джайн-ская), кроме этого, есть и такие виды йоги, у которых структура построения является «магической», или «мистической».

Обратившись к историческим кортам йоги и к ее истоку, можно увидеть что йогу как самостоятельную систему и как учение выделил индийский мудрец Патанждали, который жил в I в. до и. э. Он сумел сопоставить все раннее существующие знания и накопленный йогами-практиками опыт, чтобы изложить собственную философию и практику йоги, которые признаются классическими как западными, так и российскими учеными.

В учение о йоге входят три пласта (или направления) развития человека. Первый пласт включает в себя этическую (нравственную) сторону развития, второй - физическое развитие (оно совершенствуется через асаны и пранаяму) и третий пласт завершает психическое развитие. Патанджали-йога подразделяется на восемь частей (восемь ступеней) и представляет собой как бы восьмеричный путь. 1.

Яма - ограничения во взаимоотношениях с людьми и природой, или моральные заповеди. 2.

Нияма - предписания образа жизни, или кодекс личного поведения на основе самодисциплины. 3.

Асаны - различные позы и упражнения тела, а также очищение тела (внутреннее и внешнее). 4.

Пранаяма - дыхательные упражнения, которые связаны с набором энергии. 5.

Пратьяхара - контроль и ослабление потока восприятия, психическая релаксация, отход от чувственного восприятия. 6.

Дхарана - концентрация мысли, сосредоточение. 7.

Дхьяна - медитация, регулируемый поток сознания, процесс вникания в сущность объекта сосредоточения. 8.

Самадхи - измененное, экстатическое состояние сознания.

Восьмеричный путь совершенствования человека можно представить в виде лестницы, фундаментом которой служат духовные ценности (твердые моральные устои, принципы и нормы поведения между людьми). Затем идут ступеньки совершенствования физического здоровья, достижение необыкновенных способностей и особого состояния сознания. Завершает эту лестницу самандхи - творческое озарение или, такое состояние человека, когда перед ним исчезают границы Вселенной и границы его самого, он растворяется в мире, в космосе. Его еще называют космическим сознанием. Самандхи - это вершина восьмеричного пути (лестницы), по которой человек шаг за шагом идет наверх за достижением абсолютного единения с Природой и Вселенной (с большой буквы). Восьмеричный путь приносит человеку всестороннее гармоничное развитие. Системой йоги можно достигать идеального здоровья. А идеальное здоровье представляет собой, по определению Всемирной организации здравоохранения, состояние полного физического, духовного и социального благополучия, без болезней и уродств.

В наши дни учение йоги - предмет пристального внимания науки, более глубокого ее изучения. Практическое же применение йоги очень популярно во многих странах среди простого населения, ученых и политиков, среди представителей мира искусства и деловых людей. Основу физических упражнений в йоге составляют асаны специальные положения тела. Бог Шива согласно легенде открыл и дал человеку такие позы тела, которые позволяют ему сохранять здоровье и достигать высшего уровня сознания. Всего в классической литературе о йоге описываются 8 400 ООО асан. Но из них в настоящее время используются только 40-50 асан, которые считаются более важными для достижения гармоничного здоровья. Каждый занимающийся йогой должен научиться выполнять асаны так, чтобы иметь полный самоконтроль над телом, чтобы при нахождении в позе длительного время неподвижно не испытывать дискомфорт. Асаны - это азбука хатха-йоги, обязательная ступень, по которой надо пройти, чтобы достигнуть физического и духовного совершенства. Каждый человек может выбирать самые полезные упражнения и позы, учитывая свой образ жизни и род занятий. Йога может помогать здоровым и больным мужчинам и женщинам, людям разных профессий и различных слоев общества, людям любого возраста.

Йога по своей сути открыта для всех. Любой человек может взять из нее столько, сколько сможет. Она может помочь каждому справиться с заболеваниями легче, быстрее и результативнее, нежели многие другие способы оздоровления. Знание себя и принятие себя - это основа физического и психического здоровья, поэтому йога представляет собой систему совершенствования человека, которой нет предела. Для успешных занятий йогой важно усвоить содержание четырех ступеней системы.