Кожа – самый крупный орган человека. Ее площадь – около двух квадратных метров, масса – около 4–6 %, а вместе с подкожной клетчаткой – 16–17 % от общей массы тела, то есть у взрослого человека массой 70 кг масса кожи 4–12 кг. Именно кожа – первый барьер, ограждающий нас от вредных воздействий окружающей среды, поэтому именно на коже в первую очередь начинает сказываться возраст.

Как складывается и как выглядит процесс старения у каждого конкретного человека, зависит от многих факторов: тут и наследственность, и эмоциональнопсихологическое восприятие внешних обстоятельств, и гормональный фон, и состояние иммунитета, и степень загрязнения окружающей среды, и личные привычки, как вредные, так и полезные, и питание, и многое другое. Совокупность всех этих факторов может как помочь регенерационным способностям нашего организма, так и истощить их. И чем дольше мы живем, тем более все эти факторы становятся «налицо». Точнее – на лице. На остальных частях тела – тоже, но под одеждой вялость, дряблость и морщинистость не столь заметны. А лицо не скроешь.

Вообщето первые признаки старения – это не морщины, а «всего лишь» потеря упругости и эластичности кожи, ее пересыхание, изменение цвета. Один из ключевых факторов, приводящих к увяданию кожи, – возрастное изменение гормонального баланса, изза которого уменьшается выработка коллагена и происходит постепенная дистрофия структур, поддерживающих упругость кожи. Хотя, разумеется, юношеская гладкость кожи определяется не только эластичностью и тургором ее внешнего слоя, но и в неменьшей степени упругостью подкожных мышц, подпирающих и натягивающих кожу. Казалось бы, мимика – это зарядка для лицевых мышц. Чем больше «двигать лицом», тем более подтянутым оно будет, так? Так, да не так. Это смотря как «двигать». Одно дело – лицевая гимнастика, совсем другое – непроизвольная «лицевая игра».

Беда в том, что мимика – так же, как черты лица – сугубо индивидуальна. Она отражает внутренний мир каждого, превращая мысли и чувства в мышечное усилие. Десятки и сотни раз в день мы совершаем непроизвольные, но привычные движения, сокращая/расслабляя лицевые мышцы по одним и тем же схемам: поднимаем удивленно брови, дружелюбно или снисходительно улыбаемся, скептически поджимаем губы. И кожа следом за этими стандартными для каждого (хотя и для каждого разными) наборами движений «складывается» в одни и те же складки, создавая мимические линии: «гусиные лапки» у глаз, морщины на лбу, носогубные складки. И поскольку все это повторяется изо дня в день, мимические линии постепенно превращаются в морщины – так же, как появится складка на многократно перегибаемом (пусть даже без усилия) листе бумаги. Кожа и микромускулы как бы «привыкают» к одним и тем же положениям, расправляютсярасслабляются не до конца, фиксируются, кристаллизуя отражения наших эмоций – и сами эмоции, кстати. Приток крови к зависающим в привычных положениях мышцам и окружающим их тканям ограничивается, клетки получают все меньше воды, кислорода и питательных веществ, обменные процессы замедляются… а морщины углубляются.

Вот почему так полезно просто встать перед зеркалом и погримасничать (хотя бы раз в день по дветри минутки!), разрушая порочный круг привычной мимики, расправляя «застывшие» лицевые мышцы, заставляя кровь добираться до всехвсех дремлющих клеток, пробуждая и обновляя увядающую кожу.

Столь же сильно влияет на состояние кожи рацион питания.

Если мы не хотим преждевременного увядания, необходимо убрать со своего стола мучное и сладкое. Сахар крайне негативно влияет на коллаген – внутренний «эластик», обеспечивающий упругость кожи и разглаживающий ее, не допуская появления морщин.

Попадая в организм, сахар вступает в реакцию с коллагеном, фактически разрушая его, превращая эластичную коллагеновую сетку, которая подтягивала и поддерживала кожу, в подобие старого обвисшего веревочного гамака. Кожа теряет упругость, становится вялой и дряблой. И вот – морщины.

Не менее губительно сахар влияет и на мелкие подкожные капилляры, несущие в кожу и подкожную клетчатку кислород и питательные вещества. А ведь именно кислород – и это вам скажет любой биолог – один из основных стимуляторов клеточного деления. Под воздействием сахара стенки капилляров все хуже и хуже исполняют свои обменные функции, клетки кожи, недополучая кислород и питание, перестают делиться и обновляться.

Следом за сахаром список продуктовгубителей продолжают колбасыкопченостиполуфабрикаты, цельное молоко и маргарин. Чем дальше в прошлое уходит год нашего рождения, тем меньше на нашем столе должно быть этих «вредителей».

Подробно о выстраивании омолаживающего рациона мы поговорим в главе, посвященной питанию. Но вот буквально в двух словах. Замедляет увядание кожи употребление свежих (свежих! это важно!) овощей и фруктов (особенно полезны абрикосы и дыни), оливкового масла и подобных же источников мононенасыщенных жиров (орехи, арахис, авокадо). Хороший барьер на пути подступающей старости – продукты, богатые селеном: бразильский орех, семечки подсолнечника, тунец. Изумительно действует на кожу миндаль (и наружное, и внутреннее питание), разглаживает, смягчает и освежает. Екатерина Великая, по воспоминаниям ее фрейлин, в качестве крема для рук использовала только свежеразжеванные миндальные орехи. В мемуарах не упоминается, применялся ли этот миндальный «крем» для лица, но руки у императрицы славились красотой – это исторический факт.

Что касается упомянутого выше «пересыхания», которое старит кожу почти так же, как избыток ультрафиолета, то бороться с ним нужно не только снаружи (не забываем о косметических водных пульверизаторах!), но и изнутри: полторадва литра чистой воды ежедневно – это норма и даже, пожалуй, необходимый минимум.

Вернемся, однако, к стимулирующему обновление кожи кислороду и усилению кислородного обмена при физических нагрузках. Очень может быть, что секрет тут вот в чем. Каждая клетка содержит необходимый для «продолжения жизни» генетический материал – цепочки ДНК. В молодости они нормально длинные, синтез белков на них идет как положено, ткани обновляются, все прекрасно. С течением лет цепочки ДНК укорачиваются (пока еще не очень ясно, почему это происходит, но дело обстоит именно так), синтез новых белков затрудняется, прекращается, обновление тканей замедляется… Вот она, старость на клеточном уровне. Но не так давно (в 1984 году) был открыт фермент теломераза . И вскоре было доказано, что именно теломераза обеспечивает «защитные механизмы хромосом от концевой недорепликации» (Нобелевская премия по физиологии и медицине 2009 года). Это сравнительно новое (и очень, очень перспективное) направление исследований, но уже сейчас выявлена связь между физическими нагрузками и количеством продуцируемой клетками теломеразы. Пока еще нет уверенности, что продукцию теломеразы интенсифицирует именно усиление кислородного обмена, но иначе – при чем тут могут быть физические нагрузки?

Как бы там ни было, научное сообщество уже вполне всерьез называет теломеразу ферментом молодости . А каждому, кто стремится как можно дольше оставаться (и выглядеть!) молодым, достаточно помнить: теломераза «любит» физические нагрузки. Очень любит. Поэтому для сохранения молодости необходимо каждый день, хотя бы по десять минут (в идеале – часполтора), делать гимнастику, бегать или просто гулять. Даже когда нет времени на полноценную зарядку/прогулку, вполне можно каждый час устраивать себе пятиминутную разминку. Кстати, и мозг после этого лучше работает.

И не только мозг.

Любая физическая разминка помогает справиться со стрессами и общей нервозностью, которые, с одной стороны, в стремительном сегодняшнем мире практически неизбежны, а с другой – являются сильнейшим «стимулятором» преждевременного старения. Как сами по себе (если организм/машину постоянно гонять «на повышенных оборотах», он (а), разумеется, быстро изнашивается), так и потому, что как бы подталкивают к тому, чтобы схватиться – для расслабления – за рюмку и/или сигарету.

В этом смысле очень интересные результаты получила группа исследователей под руководством доктора Элмы Д. Барон (Elma D. Baron) из медицинской школы Case Western Reserve University (США). Ученые обследовали 65 пар близнецов. Однояйцовые близнецы генетически идентичны, разнояйцовые «совпадают» не менее чем наполовину – идеальный материал для сравнительных исследований. В обследуемой группе добровольцев было 52 пары разнояйцовых близнецов, десять пар однояйцовых и три пары неуверенных в своем статусе. Испытуемых расспрашивали (независимо от вторых «половинок») о курении, алкоголе, влиянии солнца на кожу (с учетом использования/неиспользования солнцезащитных средств).

Результаты, опубликованные в журнале «Archives of Dermatology», недвусмысленно свидетельствуют: состояние кожи и скорость ее старения зависят в первую очередь не от генетики, а от образа жизни. Разница во внешнем виде близнецов очевидным образом обуславливалась разницей в окружающей среде и стиле жизни.

Впрочем, и степень вредности привычек тоже оказалась различной. В частности, курение и ожирение причиняют коже бо?льший вред, нежели пренебрежение солнцезащитными средствами. По мнению Элмы Д. Барон, сообщает Reuters, знание факторов, отрицательно влияющих на состояние кожи – курения, ожирения, прямого ультрафиолетового излучения – должно мотивировать людей на уменьшение возможных рисков.

Итак, ясно, что процесс старения кожи запускается не только внутренними (генетическими, естественными для организма) механизмами, но и внешними воздействиями.

Просуммируем основные внешние факторы, провоцирующие увядание кожи:

– ультрафиолетовое излучение (фотостарение);

– несбалансированное питание (избыток сахара убивает коллагеновый слой);

– недостаток витаминов и микроэлементов;

– недостаток кислорода;

– гиподинамия;

– стрессы;

– табакокурение (в том числе пассивное, табачный дым очень скверно влияет на кожу).

В первую очередь под действием именно этих факторов кожа пересыхает, разрушается ее структура («склеивается» и «ломается» коллагеновая сеть), пропадает упругость, появляется обвисание, образуются складки, борозды и, наконец, морщины, меняется окраска, появляются пигментные пятна.

Но посмотрите! Ведь каждый пункт в этом перечне – в нашей власти! Биологическое старение пока еще – процесс неизбежный (хотя медики уже подбирают ключики к этому Великому Секрету), но уж преждевременноето увядание можно не только замедлить, но и предотвратить!

Способы предотвращения раннего увядания кожи:

1. Не увлекайтесь солнечными ваннами. Не только не старайтесь «побронзоветь» (этого можно добиться и средствами «автозагар»), вообще старайтесь поменьше находиться под «прямым» ультрафиолетом. Отмечено, что у тех, кто много загорал в молодости, наблюдается раннее фотостарение – даже если впоследствии они отказались от солнечных ванн. Если пребывания на солнце нельзя избежать, используйте качественную солнцезащитную косметику – в любое время года! Кстати, на горнолыжных курортах это особенно актуально: горное солнце очень «злое».

2. Грамотно ухаживайте за кожей, тщательно подбирайте «домашнюю» косметику. Очищайте поры и делайте пилинг: регулярное очищение отшелушивает верхние, отмершие слои эпидермиса, позволяет коже получить больше кислорода и стимулирует процессы регенерации. Кожа таким образом оздоравливается и значительно лучше выглядит.

3. Определите правильный режим питания. Сведите к минимуму сахар, бакалею и выпечку, откажитесь от кофе и алкоголя, наполните свой рацион овощами и фруктами. Все изменения в рационе отражаются на лице!

4. Больше отдыхайте, отдыхайте активно – гуляйте, плавайте, танцуйте, каждый день бывайте на свежем воздухе.

5. Высыпайтесь!

6. Балуйте себя положительными эмоциями – ничто так не старит, как стресс и уныние.