Антиболевая система мозга выполняет как минимум три функции: 1) ограничительную, 2) информационную, 3) установление индивидуального порога болевой чувствительности.
Ограничительная функция данной системы заключается в контроле за активностью ноцицептивных систем и предотвращении их перевозбуждения. Она осуществляется за счет длительно действующего механизма, обеспечивающего тоническое торможение структур, входящих в ноцицептивную систему. При снижении тормозных влияний антиболевых систем мозга происходит перевозбуждение ноцицептивной системы и развиваются спонтанные психогенные боли, не отражающие состояния нормально функционирующего органа.
Информационная функция антиболевых систем основана на особенностях реакции структур, входящих в эти системы, на болевые и неболевые внешние воздействия. Так, например, показано, что 50% нейронов гипоталамуса и ЦСВ активируются в ответ на неноцицептивное воздействие и тормозятся ноцицептивным. В то же время, вышеназванные структуры относятся не только к антиболевым, но и к эмо-
циогенным, в которых происходит оценка внешних стимулов по их главному качеству — полезности или вредности для организма. Следовательно, антиболевые структуры а этом случае выступают в качестве фильтра поступающей информации и обеспечивают прохождение к коре головного мозга стимулов, которые требуют немедленной ответной реакции и мобилизации организма, т.е. ноцицептивных. В организме существует как механизм, информирующий его об опасном биологическом значении воздействующего раздражителя через активацию ноцицептивной системы, так и механизм, информирующий организм о неопасном биологическом значении воздействующего раздражителя через активацию антиболевых систем мозга.
Функция установления индивидуального порога болевой чувствительности связана с воздействием антиболевых систем мозга на активность ноцицептивной системы. Чем слабее тормозные влияния антиноцицептивных систем, тем ниже порог болевой чувствительности. Активность же самих антиболевых систем генетически детерминирована. Так, показано, что у жителей южных стран порог болевой чувствительности достоверно ниже, чем у северян. При этом было установлено, что у южан содержание опиоидов в спинномозговой жидкости достоверно ниже, чем у жителей севера (Terenius, 1979). Также отмечено, что у женщин порог болевой чувствительности выше, чем у мужчин, что коррелирует с различной концентрацией эндорфинов в спинномозговой жидкости.
Порог боли, так же как и другие биологические константы организма, подвержен функциональным колебаниям, в частности суточным, сезонным и другим. Данные колебания обусловлены изменением уровня активности тонического механизма антиболевых систем мозга. Показано, что ночью порог боли снижается, а в дневные часы повышается, что хорошо коррелирует с изменением содержания опиоидных пептидов в спинномозговой жидкости.
Установление индивидуального порога болевой чувствительности определяется взаимодействием между ноцицеп- тивной и антиноцицептивной системами. Выраженность влияний каждой из систем генетически детерминирована, но в то же время зависит от наличной ситуации, от внутреннего состояния организма и от циркадных ритмов.