В США примерно 50 миллионов людей чихают на протяжении всей осени, начинают чесаться, когда едят арахис и испытывают приступы удушья, когда гладят кошек, либо демонстрируют другие симптомы аллергии. Некоторые даже рискуют умереть от тяжёлых аллергических реакций на различные вещества, которые для большинства людей безвредны или же оказывают лишь слабый раздражительный эффект. И если симптомы аллергии (сыпь, чихание, выделение жидкости из носа, мигрень) не являются опасными для жизни, то всё же они, определенно, могут повлиять на способность ребёнка вести полноценную жизнь.
Специалисты в этой области не могут сойтись во мнениях по поводу точного определения «аллергии». Некоторые называют аллергией любое проявление повышенной чувствительности организма, другие же считают, что только реакции, в которых участвует антитело иммуноглобулина Е (антитело IgE) представляют собой настоящую аллергию. Однако вне зависимости от определений и названий, основные процессы, происходящие при этом в организме человека и методы борьбы с ними - одни и те же.
По сути, аллергическая реакция приводит к тому, что иммунная система начинает неправильно функционировать. Так же, как и в случае с ошибкой в установлении личности, при аллергии иммунная система реагирует на безвредное вещество так, будто это опасная бактерия или вирус. Она мобилизует антитела, которые прикрепляются к аллергену и белым кровяным клеткам, наполненным гистамином. Происходит, своего рода, взрыв: клетки раскрываются, выбрасывая на ткани гистамин, что приводит к опуханию, зуду кожи и другим типичным симптомам аллергии. В конечном итоге, на «место происшествия» прибывают клетки-чистильщики, которые уберут оставшееся месиво, но в течение всего этого времени вы будете себя очень плохо чувствовать. Симптомы могут проявиться в любой части тела, но обычно это - участки кожи, прилегающие к лёгким, кишечнику, голове.
Склонность к аллергии частично является генетической. Если один из родителей страдает аллергией, то у ребёнка вероятность появления аллергических симптомов составляет 30%. Если же у обоих родителей есть аллергия, то у их ребёнка риск возрастает до 65%. Играет ли, на самом деле, генетическая склонность к аллергии решающую роль или нет, зависит от множества факторов, которые до сих пор не изучены. Тем не менее, если ваш ребёнок подвержен аллергии, то вы можете предпринять некоторые шаги, которые уменьшат симптомы этого недуга. Например, для борьбы с сенной лихорадкой, при которой ребёнок чихает и у него слезятся глаза, по возможности закрывайте ночью окна в его спальне. Приобретите устройства, очищающие воздух в помещении: лучше всего использовать те, которые обладают НЕРА-фильтром, устраняющим аллергены любых видов. При аллергии на животных, пыль и плесень просто содержите дом в чистоте, после общения с животными мойте руки и лицо, а также чаще стирайте наволочку подушки или меняйте саму подушку.
- 72 -
Пища также может влиять на аллергию или повышенную чувствительность организма. К              примеру,              керсетин,              естественное фитохимическое              вещество,
присутствующее во многих овощах, препятствует высвобождению гистамина и этим уменьшает аллергическую реакцию. Керсетин содержится в красном винограде, жёлтых кабачках, луке шалоте и капусте брокколи. В репчатом луке наряду с другими компонентами также имеется и большое количество керсетина.
Витамин С тоже снижает воспалительные реакции организма. Большинство растительных продуктов помогают организму в борьбе с аллергией, в отличие от пищи животного происхождения, такой как мясо и молочные продукты. Результаты одного британского исследования показали, что у детей из Индии, питающихся традиционной индийской пищей, было намного меньше симптомов аллергии по сравнению с их сверстниками, у которых типичное западное питание. Индийский рацион намного богаче овощами, а мяса и промышленно-обработанных продуктов там значительно меньше, нежели в традиционном британском рационе.